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青ヶ島（あおがしま）は、東京の南約360km、伊豆諸島最南端に位置する人口約160人の小さな島です。
二重カルデラの火山島という世界的にも珍しい地形を持ち、島を取り囲む高さ250m級の断崖と、カルデラ内にそびえる丸山が織りなす雄大な景観は「絶海の孤島」と称されるほど壮観です。
青ヶ島村は日本一人口の少ない自治体であり、静かな環境と豊かな自然を求めて移住を検討する人々にも注目されています。
島民は互いのつながりを大切にしており、よそから来た人にも温かく声をかける親しみやすい地域コミュニティがあります。
1785年の大噴火で一時無人島となりましたが、その後島民が戻り定住が再開された歴史を持ち、困難を乗り越えてきたたくましい島でもあります。
現在では、美しい自然と独特のカルデラ地形が海外のメディアに「死ぬまでに見るべき絶景」として紹介されるなど、世界的にも注目を集める存在となっています。

青ヶ島へ行くには、まず東京から八丈島まで移動し、そこから船かヘリコプターで渡るルートが基本です。八丈島へは羽田空港からの直行便（所要約55分）や東京竹芝桟橋からの夜行フェリー（東海汽船、所要約10時間）でアクセスできます。その後、八丈島から青ヶ島までは 連絡船 と ヘリコプター の2通りの方法があります。

八丈島の底土港から出航する小型船で、所要約2時間30分〜3時間です。ただし青ヶ島は港に防波堤がなく海が荒れやすいため、船は天候に強く左右され、欠航も頻繁です。実際の就航率は50～60％程度といわれ、波が高い日は港に接岸できず出航見合わせになることも多々あります。船は青ヶ島唯一の三宝港で直接桟橋に横付けできないため、港では漁船などを大型クレーンで釣り上げ下ろしする独特の方式が取られています。冬季には運が良ければ港の近くでクジラが見られることもあるそうです。船便は週に4〜5往復運航しますが、当日朝7時にその日の運航可否が決定する仕組みです。**「日本一上陸が難しい島」**とも称される青ヶ島ですが、このスリルも旅の一部と言えるでしょう。

八丈島空港と青ヶ島ヘリポート間を結ぶヘリコミューターで、所要約20分とあっという間です。1日1往復365日運航されており、定員9名と座席は限られます。就航率は天候に左右されにくく9割以上と高いため、島民の主な足として利用されています。予約は搭乗1ヶ月前から受付で必須となっており、人気の時期は観光客が予約を取るのが難しい場合もあります。重量制限もあり大型手荷物は持ち込めないため、利用時は事前に確認が必要です。八丈島発の朝一番の飛行機に乗れば、東京から約2時間で青ヶ島に到着でき、島の民宿と雄大な自然がお出迎えしてくれますよ。

なお、青ヶ島には本土からの直行航路・航空路はなく、アクセスの起点となる八丈島自体も天候で飛行機や船が欠航することがあります。特に冬から春にかけて海が時化る時期は計画に余裕を持つことが大切です。また島内の交通機関としては路線バスやタクシーはありませんが、レンタカー業者があります。港やヘリポートから集落までは坂道も多いため、荷物が多い場合は事前に宿の送迎をお願いすると安心です。青ヶ島への旅はまさに “秘境への冒険”。アクセス難も含めて青ヶ島の魅力と心得て、時間に余裕をもって計画しましょう。

青ヶ島は黒潮の暖流に包まれた海上にあり、緯度的には九州南部の宮崎県とほぼ同じ位置にあります。年間を通じて概ね10～25℃程度と温暖な気候で、冬でも氷点下になることはまれでとても過ごしやすいです。夏は亜熱帯性の蒸し暑さがありますが、島の集落は標高250m以上の高台にあるため、海抜0mの八丈島などに比べるといくぶん涼しく感じられます。年間降水量は東京本土よりも多めで、梅雨時や台風シーズンには大雨になることもあります。特に 湿度は平均85% と伊豆諸島でも際立って高く、常にしっとりとした空気感があります。そのため洗濯物が乾きにくかったり、カビ対策が必要だったりといった面もありますが、島民は上手に工夫して暮らしています。

人口が少ない青ヶ島ですが、島ならではの伝統行事やイベントがあります。中でも最大のイベントが**「牛祭り」**です。

青ヶ島への移住を考える際、住まい探しは最大のハードルと言われます。島内には住宅が集まる集落はありますが、一般向けの賃貸物件（アパートや貸家）はほとんどなく、空き家も実質的に市場に出回っていない状況です。そのため、民間で借りられる家を見つけるのは非常に難しいのが現実です。島外から単身で移住したい場合、希望するような1Kや1DKの賃貸はまず存在しないと考えてよいでしょう。

青ヶ島での仕事は、島の規模が小さいこともあり限られた分野に集中しています。主な産業は 農林水産業 と 村の行政・公共サービス です。農業では島特産の青ヶ島産黒毛和牛の飼育が知られており、広大な牧場（ジョウマン共同牧場）で放牧された牛からブランド和牛が生産されています。また畑作では明日葉（あしたば）など南島ならではの作物が栽培されています。水産業は周囲が断崖で漁港が小規模なため大規模漁業はありませんが、磯釣りや近海での釣り船チャーターが行われ、島外から渡航して釣りを楽しむ人もいます。沿岸で獲れる魚介や島で育てた野菜は、日々の食卓や民宿の料理で新鮮なまま提供されています。 季節的な雇用としては、夏場の観光シーズンに島外からのリゾートバイト（民宿のヘルパー等）を募集することもあります。短期間住み込みで働きながら島暮らしを体験できるため、若者を中心に人気があります。将来的に移住を考えるなら、まずこうしたリゾートバイトに応募してみるのも一つの方法です。
全体として、青ヶ島で安定した仕事を得るには行政関連の職に就くか、自営で農業・畜産業に取り組むなどの道が現実的です。求人情報は東京の島しょ専門のサイトや村の広報で告知されるので、「東京しごとセンター島しょコーナー」や青ヶ島村役場に問い合わせてみると良いでしょう。小さな島ゆえ求人は多くありませんが、その分ニーズの高い分野であれば歓迎される可能性が高いです。「島に必要とされる仕事は何か？」という視点でスキルを活かす道を探ってみてください。

青ヶ島には義務教育を担う青ヶ島村立小中学校（小学校＋中学校複式校）があります。全校生徒数は非常に少なく、令和5年度時点で小学生・中学生あわせて十数名程度です。複式学級で一人ひとりに目が行き届くアットホームな教育環境となっており、先生方も島の子ども達のために熱心に指導に当たっています。少人数制ならではのきめ細やかな指導や、異年齢の子ども同士が助け合う学習風景が特徴です。校舎は島の地形に合わせ高台に建っており、運動場からは雄大なカルデラと海を望むことができます。島全体が子ども達の学びのフィールドで、総合学習の時間には島内の自然観察や伝統文化の継承など、青ヶ島ならではの体験教育も行われています。 未就学児向けには青ヶ島村保育所があります。定員に比べて児童数が少ないため待機児童はおらず、希望すればスムーズに入園できます。保育所と高齢者施設が同じ建物内にあり（おじゃれセンター内）、お年寄りと幼児が顔を合わせる機会があるのも家庭的な島ならではの光景です。令和4年度からは保育料が無料化されるなど、子育て世帯への負担軽減策も講じられています。乳幼児健診や予防接種も保健師さんが定期的に行ってくれるので安心です。妊娠・出産に関しては、後述の支援制度にもあるように出産助成金や健診補助が用意され、妊婦さんが八丈島や東京の病院で健診・出産をする際の支援があります。

子育て環境としては、医療面や進学面でハードルはありますが、安全で人情豊かな島育児ができる点が魅力です。道行く大人が皆わが子のように声をかけてくれる安心感、兄弟姉妹のように育つ島の子ども達。青ヶ島での子育ては、現代では失われつつある「地域で子どもを育てる」文化が色濃く残っています。

青ヶ島には病院はありませんが、無医村対策として村営の診療所があります。診療所と保健センター、福祉施設を兼ねた「おじゃれセンター」という複合施設内で、医師1名と看護師らが常駐し、日常的な診療や救急対応にあたっています。「おじゃれ」とは島の言葉で「いらっしゃい」という意味で、その名の通り島民が気軽に集える場にもなっています。診療科目は内科・外科の一般診療が中心ですが、必要に応じて月に数回、歯科診療や小児健診などの巡回診療も行われています。
重篤な症状や大きなケガの場合は、八丈島の東京都立病院や本土の医療機関へ緊急搬送が必要になります。幸いヘリコプターが毎日運航しているため、天候さえ良ければ緊急時にはヘリによる医療搬送（ドクターヘリ要請や臨時便対応）が可能です。ただし海が荒れて船とヘリが両方欠航になると一時的に孤立状態になるため、慢性疾患を持つ方は普段から薬を多めに用意する、定期受診は早めに八丈島へ渡るなど自己管理が求められます。「診療所が唯一の医療拠点」という離島環境であることを念頭に、日頃から健康にはより注意して暮らすことが大切です。